고춧가루 진짜와 가짜, 물에 풀어보면 드러난다

물에 섞은 진짜 고춧가루는 서서히 번지고, 가짜 고춧가루는 즉시 붉게 퍼진 모습 비교 사진

김치, 찌개, 볶음요리까지 한국 식탁에서 빠질 수 없는 재료가 바로 고춧가루입니다. 그런데 시장이나 인터넷에서 판매되는 고춧가루 중에는 색을 인위적으로 내기 위해 염료를 섞거나, 품질이 떨어지는 원재료를 사용한 가짜 제품이 종종 문제가 되곤 합니다. 그렇다면 소비자는 어떻게 진짜 고춧가루와 가짜 고춧가루를 구분할 수 있을까요? 오늘은 생활 속에서 간단히 시도해볼 수 있는 물 테스트를 중심으로 알아보겠습니다.

물에 섞어보는 간단한 방법

고춧가루를 물에 넣고 젓거나 섞어보면 차이가 나타납니다.

• 진짜 고춧가루: 물 위에 떠 있다가 시간이 지나면서 서서히 붉은 기운이 퍼져 나갑니다. 천천히 번지듯 색이 우러나는 것이 특징입니다.
• 가짜 고춧가루: 염료나 색소가 섞인 경우, 물에 넣는 즉시 전체가 붉게 물듭니다. 마치 잉크를 떨어뜨린 것처럼 순식간에 색이 번집니다.

왜 이런 차이가 날까?

고춧가루의 붉은색은 주로 캡산틴, 캡소루빈 같은 천연 색소 성분에서 나옵니다. 이들은 물에 잘 녹지 않기 때문에 서서히 확산됩니다. 반면, 가짜 고춧가루에 쓰이는 인공 염료는 물에 잘 녹도록 제조되어 있어 즉시 붉게 퍼지는 것입니다.

물 테스트의 한계

하지만 이 테스트만으로 100% 확실하게 진위를 판별할 수는 없습니다. 이유는 다음과 같습니다.

• 고춧가루의 입자 크기에 따라 퍼지는 속도가 달라질 수 있습니다.
• 건조 상태나 보관 환경에 따라서도 차이가 납니다.
• 일부 합법적인 가공 과정에서도 색이 빠르게 퍼질 수 있습니다.

따라서 물 테스트는 소비자가 참고할 수 있는 재미있는 실험일 뿐, 공식적인 판별법은 아닙니다.

믿을 수 있는 고춧가루 고르는 법

• 원산지 확인: 포장지에 국산, 중국산 여부가 반드시 표기됩니다.
• 제조일자 확인: 고춧가루는 시간이 지날수록 색이 바래므로 최근 생산 제품을 고르는 것이 좋습니다.
• 인증 마크: HACCP, 전통식품 품질인증, 친환경 인증 등이 있는 제품을 선택하세요.
• 가격: 지나치게 저렴한 고춧가루는 품질이 낮을 가능성이 큽니다.

정리

진짜 고춧가루는 물에 넣었을 때 서서히 색이 번지고, 가짜는 즉시 붉게 퍼진다는 차이가 있습니다. 그러나 이 실험만으로 모든 것을 단정할 수는 없으며, 소비자는 제품의 라벨, 원산지, 인증 마크를 함께 확인하는 것이 가장 현명합니다. 안전하고 믿을 수 있는 고춧가루를 선택해 우리 식탁을 더욱 건강하게 지켜보세요.