계란 껍질 색, 흰색과 갈색은 무엇이 다를까? 영양 성분의 진실

"흰색 계란과 갈색 계란이 함께 담긴 바구니 사진"

계란 껍질 색, 왜 다를까?

마트에서 계란을 고르다 보면 흰색 계란과 갈색 계란을 쉽게 볼 수 있습니다. 흔히 갈색 계란이 더 건강하고, 영양이 풍부하다고 생각하는데 사실일까요? 계란 껍질 색은 닭의 품종과 유전적 특징에 의해 결정되며, 영양 성분 차이는 거의 없습니다.

1. 껍질 색을 결정하는 요인

계란 껍질 색은 닭의 품종과 산란관에서 분비되는 색소에 따라 달라집니다.

• 흰색 계란 – 주로 흰색 깃털과 흰 귓불을 가진 화이트 레그혼(White Leghorn) 품종에서 생산
• 갈색 계란 – 갈색 깃털과 붉은 귓불을 가진 로드 아일랜드 레드(Rhode Island Red) 품종에서 생산

다시 말해, 껍질 색은 단순히 닭의 유전자 차이에 따른 결과일 뿐, 사료나 영양소가 직접적으로 껍질 색을 바꾸는 것은 아닙니다.

2. 영양 성분의 차이는 있을까?

여러 연구와 식품 성분 분석 결과, 흰색 계란과 갈색 계란의 영양 성분 차이는 거의 없는 것으로 확인됩니다.

• 단백질, 지방, 탄수화물, 비타민, 무기질 함량 → 큰 차이 없음
• 노른자의 영양 → 계란 색과 무관, 닭이 먹는 사료 성분에 따라 달라짐
• 노른자 색 → 옥수수, 루테인 함유 사료를 먹으면 진한 노란색

즉, 껍질이 갈색이라고 해서 단백질이나 영양소가 더 많은 것은 아닙니다.

3. 가격 차이는 왜 날까?

갈색 계란이 대체로 더 비싼 이유는 영양 때문이 아니라 생산비 차이입니다.

• 갈색 계란을 낳는 닭은 체구가 커서 사료를 더 많이 소모
• 사육 관리 비용 증가 → 판매 가격이 높게 책정

따라서 소비자가 느끼는 ‘갈색 계란 = 고급 계란’ 인식은 사실 경제적 요인에서 비롯된 것입니다.

정리

계란 껍질의 색은 닭 품종의 유전자에 의해 결정되며, 흰색 계란과 갈색 계란은 영양 성분에서 차이가 거의 없다는 것이 과학적으로 입증되어 있습니다. 영양 차이는 껍질 색이 아니라 사료와 사육 환경에 따라 달라질 뿐입니다. 따라서 계란을 고를 때는 껍질 색보다는 신선도, 보관 상태, 인증 마크 등을 확인하는 것이 더 중요합니다.